第一章

　 　　奈洛飛向黑夜時，深切瞭解到就連平靜也不可得。他暫且得不到平靜與幸福，他應該先做點什麼。這一切回想起來顯得混亂無序，離開純血團後，發生了許多事。過去幾天在奈洛的腦中宛如糾結的夢境。
　　首先是銀紗森林的那場大火，火勢既猛烈卻又美麗。危險的是奈洛能夠解讀火，卻因大火而征住──發生火栽。他無法逃離逐漸向他逼近的熊熊烈火。最後，才掙脫困境。千鈞一髮之際，他突然回想起恍惚夢境中的一個名字搖撼著他掙脫烈焰。那個名字叫做「奧麗莎」，雖然他不清楚對方的身分，卻因為某些理由感覺她是隻斑點鴞。
　　他迅速飛離森林大火，不久，發現自己在一個善良鬼靈的帶領之下，前往一個奇異的鬼魅森林。他從不知道鬼靈也有善良的，卻能夠立刻察覺來者善意。這隻貓頭鷹同樣也是斑點鴞，只是年紀較長，卻並非他夢見的那隻斑點鴞。他與這隻年長斑點鴞棲息在白色樹皮的銀色枝椏上，島上枝繁葉茂，向胡魔海的方向突出。這是他初次如此接近這片海，他還記得自己多麼渴望飛過它，前往蓋胡島神木。
　　不，他不能這麼做，他回想起來。
　　鬼靈告訴他得先做件事，完成某項考驗，或是展開一段旅程，但在她向奈洛透露確切的答案之前，便消隱於晨霧之中。
　　他此刻身處何方？他望向右舷羽翼，朝下方的森林瞧。這座森林不似銀紗森林般漂亮，卻依舊迷人。綠意盎然的厚實苔蘚，混合闊葉與針葉林。有許多樹洞！奈洛受夠了樹幹、地面土穴以及與母親同住的岩壁石穴。不，他想住在真正的樹洞裡，高据在結實的樹幹上方，能夠聽見穿梭在枝椏間的風聲，望著天空。若能找到兔耳苔蘚，他要在樹洞內舖上厚厚一層，讓樹洞溫暖舒適。然後像隻真正的貓頭鷹一般獵食。他要將獵物帶進樹洞，在舒適的巢穴內享用。
　　他受夠了躲躲藏藏的日子，總得選在白天獵食，為避免遭奈拉追捕，或是因為與邪惡雙親神似的相貌引起附近貓頭鷹的拒絕往來，違背貓頭鷹該有的作息。
　　他現在長大許多，勇敢而聰明。他要向其他貓頭鷹坦言解釋他與父母親不同。
　　考驗有待完成，旅程有待啟程，但事有先後次序，奈洛心想。我得先找個樹洞。
　　距離爸爸鬼靈出沒的湖水約莫半浬遠處，奈洛見到下方有冷杉群聚。他聽說冷杉有最棒的樹洞，於是繞飛樹叢幾回，尋找高聳結實的冷杉。但就在他準備帶坡度轉彎時，三隻巨型貓頭鷹朝他猛撲而來，他從沒見過體型如此巨大的貓頭鷹。奈洛感到沙囊一陣顫動。這群貓頭鷹正是眾所皆知的大灰鴞。他們是貓頭鷹當中體型最為龐大且凶猛的禽鳥。他的爸爸克勞德便是遭大灰鴞所殺。
　　「叫什麼名字？」大灰鴞展開左舷羽翼盤問。
　　「奈……」奈洛話還沒說完，三隻貓頭鷹朝他咆哮。
　　「我不是說了，銀鴞？是他沒錯，長得和母親一個模子，就連臉疤也一樣！」
　　我的守護神啊，奈洛心想。不僅疤痕烙印我的身分，就連名字也只差一個字！
　　「這裡不歡迎你，貓頭鷹仔！」其中一隻灰鴞尖聲說道。
　　三隻貓頭鷹朝奈洛逼近，害他幾乎無法控制方向飛行。「瞧，我單獨行動。」奈洛解釋。
　　「最好如此！」另一隻貓頭鷹說。「謠傳你的母親將再次發動攻擊，徵召大批雇爪！」
　　「我不跟她一道，我離開了母親。我恨她！」就這樣，奈洛終於說出這番話。
　　他們將奈洛逼往湖面，脅迫他飛往無花果樹。一行貓頭鷹停妥於枝椏後，年紀最長的大灰鴞步上前。
　　「聽著，貓頭鷹仔，我們怎麼知道你不是純血團的傳訊鴞？」
　　「傳訊鴞？」奈洛不知道什麼是傳訊鴞。
　　「間諜。」一隻貓頭鷹解釋。
　　「我無法容忍純血團，告訴你們，我無法容忍他們的作為。」
　　「我們憑什麼相信你？」那隻叫做銀鴞的貓頭鷹反問。
　　「為何相信你說的話？」體型最小的大灰鴞說，他的體型仍遠遠大過奈洛。
　　長者再次開口。「或許，你這隻小貓頭鷹終將證明自己，但在那天到來之前，我們建議你離開。沒錯，離開，如果你想……」
　　「他必須離開安巴拉，圖普。」
　　「安巴拉？我在安巴拉王國？」
　　 　　「沒錯。」那隻叫做圖普的貓頭鷹說。「我們是個講究和平的國度。多年來，忍受戰火摧殘。先是遭到聖鬼鴞的攻擊，竊取巢穴裡珍貴的貓頭鷹蛋，接著遇上純血團。貓頭鷹守護神在最後一場戰役中擊敗邪惡勢力之後，我們才獲得平靜，不想因此招惹不必要的麻煩。」
　　「我答應不會惹來麻煩。」
　　 　　「承諾一點都不足為奇，貓頭鷹仔。」圖普的聲音摻雜著一絲同情，他望向身邊的同伴。「眼見就要來到清晨用餐時間，何不讓他多待一天？」
　　其他兩隻貓頭鷹一陣牢騷。
　　接著，銀鴞開口說。「呃，只要他老實待在這株無花果樹，樹幹上端有個樹洞能讓他棲身入睡。」
　　「謝謝你。」奈洛心懷感激。「你真好心。」
　　這時，第三隻大灰鴞插話，「呃，關於待在樹洞這件事你說不定會改變心意，那地方鬧鬼。」
　　「紅藤，你別嚇唬他。」
　　「我只是覺得應該告訴他。」紅藤說。
　　「鬧什麼鬼？」奈洛望著那隻名叫紅藤的貓頭鷹。公貓頭鷹取這樣的名字真是少有，他心想。
　　「樹洞裡鬧鬼。」紅藤回答。
　　「出現像爸爸那樣的鬼靈？」奈洛不安地問，但鬼靈只會現身湖面，爸爸的鬼靈從不會跟著他進入巢穴。
　　「噢，不。是隻名叫西蒙的食魚鴞，多年前遭到你的爸爸殺害。」紅藤說。
　　「怎麼回事？」奈洛的沙囊一陣不適。
　　 　　「真是悲慘。」圖普開口。「你瞧，西蒙這位朝聖者遠從北方王國的戈洛隱地前往此地行善，援助弱者，幫助貧困。而你的爸爸克勞德當時正與蓋胡軍團浴血奮戰，他的鐵面具幾乎阻擋不了攻擊，是西蒙救了他一命，照顧他恢復健康。」
　　「他卻殺死西蒙？」
　　三隻大灰鴞點點頭。
　　「為什麼？他為何要殺害幫助他的人？」
　　 　　圖普踩著枝椏步上前，閃著光芒的黃色眼瞳定定望著奈洛黑色的眼睛。「因為他是隻殘酷無情的貓頭鷹。西蒙知道他沒死，但克勞德卻希望其他貓頭鷹都認為他已經戰死，以完成他的計畫。」圖普停頓一會，接著說，「當然，如今他的確命喪黃泉。」
　　 　　「但你的母親沒死。」那隻喚做銀鴞的貓頭鷹說。「她還活得好好的，到處招募雇爪與流浪鐵匠。據說，她要求這些貓頭鷹替她打造火爪。」
　　「葛林多卻斷然拒絕。」銀鴞說。
　　「葛林多！我認識他。」奈洛說。「他會告訴你們我跟父母親不同。」
　　「他不會前來此地澄清這件事，小貓頭鷹。」圖普回答。「他已前往遙遠彼處。」
　　「你或許可以考慮自行前往遙遠彼處。」銀鴞發出深沉的聲音。「他們不會過問你的身分或是詢問你的來處。他們不在乎。」
　　「那地方專收容你這類放逐者。」紅藤補充。
　　「我這樣的放逐者。」奈洛輕聲說道。
　　我是這樣的貓頭鷹？我一直都是如此？一個放逐者，注定要與無處可去遭逢絕境的動物共同活在一個荒涼的國度？