吃蒜頭後嘴裡總有一股蒜味，有時候，即使過了兩三天，嘴裡和房間仍散發著一絲蒜味，這就是一種藉由人體傳播，散發出食物味道的例子。除了蒜頭以外，吃完辛辣食物後，養分被腸器官吸收，沿著血液循環到身體四處的微血管，也會從毛孔散發出味道。你所吃的食物會影響你的體味！尤其是常使用的調味香料，更是會對體味帶來影響。此外，攝取過多肉食會使皮脂腺或是外泌汗腺分泌過盛，皮脂腺分泌的脂肪分子及頂泌汗腺分泌的皮脂酸便成為微生物最好的食物，再經由微生物分解吸收後產生酸味，經過一連串的步驟，就會產生出令人退避三舍的特別氣味。

習慣大魚大肉的豐富飲食習慣，所流出的汗水也較容易成為微生物的溫床，因此體味也相對地較為強烈，除了肉類或是乳製品等動物性油脂容易產生體味之外，菸和酒也是讓人體氧化的催化劑，除了皮脂腺分泌所造成的體味外，身體氧化也是造成體味變重的原因之一。不常吃蔬菜，體內的壞菌會增加，加上食物纖維不足，所堆積的廢物在腸內滯留時間變長，便容易引起便秘，體味也會變重。

市面上販售一些由純天然植物精油提煉而成的蚊香或是除蟲劑，其實就是利用蚊蟲所討厭的氣味而製成的商品。蚊蟲討厭的氣味大都可以拿來製成除蟲劑，譬如1890年日本人以原產於地中海地區的除蟲菊，發明螺旋形蚊香。在還沒開發合成原料前，除蟲菊就常用來當作農藥等除蟲劑的原料，因為除蟲菊含有一種除蟲菊酯成分，只要點燃除蟲菊，便會使昆蟲的神經系統起毒性，可消滅害蟲，但不會對人起作用，所以對人體無害。

除了除蟲菊以外，還有其他植物也可以拿來做除蟲劑。歐美地區常利用茶樹、尤加利葉、薰衣草、香茅草等精油或香草來驅蟲，這些香味也都是虻跟蚊子避之唯恐不及的氣味。另外，大家厭惡的 蟑螂則不喜歡洋薊（globe artichoke）、薄荷、檸檬草等氣味，有些人將香草種植在盆栽中，減少被昆蟲叮咬的情形，因此可以證實對蚊蟲採用氣味攻擊確實是有效果的。

「什麼是氣味？」、「為什麼人可以聞得到味道？」、「老人味是什麼味道啊？」、「費洛蒙有效嗎？」、「有受歡迎的味道嗎？」等等，以這些有趣的問題展開序幕，並從體味、老人味、汗臭、腳臭、香水味、世界最臭的氣味、狗和貓喜歡和不喜歡的味道、懷念的味道、味道和記憶的關係、生病的氣味等等，談論各式各樣與氣味相關的話題。我們都知道人類幾乎是完全靠視覺來獲取外界訊息的視覺動 物，再來是耳朵，也就是聽覺，然後是味覺。因為必須攝取營養，所以味覺是維持生命不可或缺的要素，再者沒有平衡感就無法保持身體平衡，沒有觸覺、壓覺、溫覺就不會有快感或是痛的感覺，最後剩下的才是嗅覺，也就是氣味。

書中會談到有時候聞到某些氣味會忽然記起多年前的往事，當時的情景彷彿歷歷在目，鮮明地印在腦海中，那是因為氣味帶有幫助記憶的功能。此外，也會談到，甜甜的香蕉味是因為存在一種「香草」的化學物質，以及有一種帶有苦味的氣味，可以用它來判定身體老化程度。也會分享許多氣味實驗，譬如比較芳香精油和臭味，竟然出現非常有趣的結果。不過盛行芳香療法的現在，還是有不少人覺得就算將鼻子捏住生活，也不會嚴重到影響作息。我想或許是因為氣味的無形無色，才讓我們忘記了氣味的存在，就像地球其實是用猛烈的速度自轉公轉著。有些重要的事情我們往往不在意，氣味也是我們經常忽略的感覺，但卻發揮非常重要的作用。

日本古老的伊呂波歌的開頭「色は匂へと」（匂：氣味），口語的涵意是「閃耀光澤的青春顏色，散發著盛開花朵般的氣息」，那個時候我不知道詩句裡的「氣味」和「顏色」有什麼複雜的涵義，只記得我能夠從「閃耀光澤的青春」中稍微做想像「顏色」的樣子，但「氣味」就沒有辦法理解。表示「氣味」的日文除了可以用片假名、平假名、漢字表達外，還可以表達各種不同意思，《萬葉集》出現的「匂へる妹」有表示美麗的意思，《源氏物語》出現的「匂」有情緒、餘韻、品格等多種意思，另外日本刀的刀刃與刀面的邊界處形成白霧般的線條，也稱作「匂」。用鼻子聞氣味時用的是「嗅」這個字，可是在香道上卻是使用「聞」這個字，像這樣光是「氣味」一字，就有說不完的故事。到今天為止，雖然累積許多氣味的知識和文化，但是在科學上還留下許多待解的謎團。希望透過這本書，能讓來自各行各業的讀者可以再次體驗到氣味的不可思議，進而對嗅覺、氣味產生興趣，如果可以因此每天過著豐富的香氣生活，這將是我的光榮。

‧狗喜歡的香味和不喜歡的香味是？

‧貓喜歡的香味和不喜歡的香味是？

‧《超乎想像的氣味驚奇》─人類的嗅覺可以分辨出一萬種味道，生活的周遭也充斥著各式各樣的香味與異味，你知道這些味道有什麼意義嗎？.........