沒有錢也能做很多事
一放暑假，我就開始煩惱著怎麼樣讓孩子過一個充實的暑假。在上學期，小鏡每天兩點一線地往返家和學校之間，而且養成了坐在書桌前的習慣，我希望能夠讓她在暑假時身體動一動、體驗新鮮的事物。
所以我開始注意電視上出現的展覽、公演訊息。「免費」這兩個字尤其讓我豎起耳朵。
「對了，就是這個啦！」
因為電視上的資訊一下子就閃過去，所以我馬上打開電腦，上網找哪裡有可以免費觀賞的展覽或公演，然後記下來。

「爸，要去哪裡啊？」
爸爸突然說要帶他們出去，不僅小鏡，就連小灣和大松都用期待的眼神看著我。
通過保險理財專員考試而重返職場的妻子，一早就上班去了，家裡只剩下我們四個人。
我帶著孩子們搭上公車，我們在後頭坐成一排，孩子們高興得不知如何是好。聽聽他們聊天的話題，青龍列車如何如何，北歐海盜聽人說很可怕，他們大概以為我們要去遊樂園的樣子。
「喔，這裡是哪裡啊？」
我們一下車，老么就抬頭看天空。如果是遊樂園的話，頭上應該要有遊樂設施的美麗身影才是啊？但是不管再怎麼看，放眼望去就只有電線桿和凌亂的看板，老么覺得很奇怪。
「喔，這裡是仁寺洞啊！」
小鏡一臉失望地四下張望。
「爸，為什麼來這裡？」
小灣擦著額頭上的汗，也問我這個問題。
我給孩子各買了500元的冰淇淋，他們那嘟得像錐子一樣的嘴巴這下才稍稍收了起來。
冰淇淋都吃完以後，我帶孩子們走進畫廊。
「哇，好涼快喔！」
一走進空曠的畫廊，大松就大聲嚷著，我把手立在嘴唇上，示意他安靜。我們不說話，看著掛在牆上的畫。孩子們因為爸爸說要看畫，安靜地跟著看，但這也只是短暫的，孩子們馬上就表現出一臉的不耐煩。
不管他們是不是覺得很無聊，我又領著他們去了別的畫廊，孩子們的不滿赤裸裸地表現在臉上，老么更是接連不斷地打呵欠。
那天我們四個人總共跑了六間畫廊，就算是再喜歡畫的人，一天之內走訪六間畫廊也絕非易事。一回到家，他們三個馬上倒頭呼呼大睡。
我們所去的畫廊，展示的作品都不一樣。最先去的畫廊是抽象畫，其次是裝置美術，第三個是最常見的靜物畫，第四是雕刻，第五是水彩畫，最後是版畫展。尤其是最後參觀的版畫展，是有名的李某人的作品，現在就連我也成了他的畫迷。
三天之後我帶著他們去了大學路，我認識的人所改編、演出而且是主演的作品正在公演，而我事前早已拿到票了。
孩子們對舞台劇顯得十分關心，與對美術作品的反應截然不同。舞台劇既和電影類似，卻另有一種奇特、微妙的趣味。雖然老么中途睡著了，但是小鏡和小灣從頭到尾視線都沒有從舞台上離開過。演出結束後，她們還去要了簽名，嘴巴張得像木盆一樣大。
當我繼續搜尋這些資訊，發現由區公所或各個大學所舉辦的音樂會，大部分都是免費的。此後只要孩子們放假，打聽各種展覽、還有針對青少年的舞台劇和古典表演，成了我每天的功課。
帶著孩子們四處參觀時，兒時的記憶驟然浮現。小時候，爸爸常常帶著我去廟裡走走。
在廟裡，從建築到生活方式，徹頭徹尾地有別於世俗。一柱門上的四天王，還有繡在屋簷上美麗的丹青，抓住了我的視線，而硬山頂、八字頂、四隅閣頂等各種建築樣式，搭配爸爸的一一解說，更顯得格外有趣。
對於山和平原即是全部的我來說，廟這樣的地方，是一個既陌生又饒富趣味的世界。用現在的話來說，那時去參觀廟是我的文化之旅。在那裡有建築和美術，也蘊含了我們國家的歷史，雖然我當時還是年幼的孩子，但是因為我一面親眼觀賞、一面聽著爸爸的說明，也可以感覺到我的視野正一點一滴地被開啟。
如果經濟能力許可的話，我想帶著孩子們到全國各地去旅行，但就我們的情況來說，這是不可能的。所以我下定決心，即使只在首爾市區內，我也要尋遍讓孩子能夠增長見識的機會。當然，這些地方並不是擴充見聞的唯一方法，然而就如同閱讀是讀書的方法之一，我認為藝術領域的涉獵也能夠有助於把書讀好。
書讀得越多，邏輯思考就越發達、越成熟。比如說，考數學的時候，一般來說有三到五題左右的論述題，想要正確解題，首先必須正確理解題目在問什麼。豈止如此，像以前那樣只要寫出正確答案是不行的，還要能夠有系統且邏輯地把解題過程表現出來。而閱讀，正是培養這種能力最有效的方法。
我認為藝術活動也是同理可證，各種不同的藝術體驗和學習，有助於大腦活動的多元化。大腦的多元化，意指大腦活動旺盛，也就是吸收知識的能力有所提高的意思。
譬如說，棒球投手為了能夠把球投好，練習最多的就是如何投球，但是光靠持續不斷的投球就能夠造就出優秀的投手嗎？不過是讓下半身更常挨打罷了。只是單純地甩動手臂來投球，不僅讓肌肉過勞，投球的力道也會減弱，但是如果投球時力量集中在下半身，不僅力道更重，也能更容易調整方向和角度。
如果說學生好比投手，考試好比投球，那麼走訪美術館和觀賞音樂會、公演，就是為了投出好球所做的下半身鍛鍊。孩子在觀看各種畫作、觀賞有高度藝術性的劇作、數十人上下一心演奏的管弦樂團之際，便能夠拓寬視野、增強領會，而思辨能力也能得到無限的延伸。
我只要一有時間，就帶著孩子參觀公演和展覽，孩子們也漸漸變得不一樣。比方說，看過版畫展回來之後，開始注意起美術課中漫不經心看過去的版畫作品。接觸古典音樂以後，開始嚷著電視上的唱歌比賽很沒意思。吱吱喳喳討論網路上流傳的演藝圈八卦的情況越來越少，反之，開始關心起蕭邦和柴可夫斯基，也會問說行為藝術和裝置美術是什麼。令人驚訝的改變。
這些，不正是美術教科書，藝術教科書嗎？近年來，資優生普遍在音樂、體育和美術等方面表現不良，因為這些科目都沒有列入大學考試裡。
反觀小鏡和小灣開始對音樂及美術感興趣之後，不過兩年的時間內，她們的精神層面卻有大幅成長。與同儕相比，她們看世界的眼光，特別是對讀書的觀點及省察自身的能力，有很大的差別。也因為對藝術的感覺和感受越來越寬闊、豐富，讀書的理解力也急速地上升。
我是農家子弟，自小就跟著父母下田幹活，長大成人之後，偶爾回到南部鄉下，還是會挑著擔子往田裡去找事做。
不久前回去時，親眼目睹了鄰居溫室裡一個罕見的畫面，溫室裡裝有擴音器，緩緩送出古典音樂。
如果讓植物聽好聽的音樂，將營造出有利成長的環境，也能夠有效防止病蟲害。在我們國家，近年來才在某些地方開始嘗試，但在國外，這已是行之有年的耕作技術。

對植物尚且如此，對人豈不更能產生積極的效果嗎？正因為這樣的事實明擺在眼前，我才會努力地製造機會，讓孩子多多親近藝術。用眼看、用耳聽，在腦中占有一席之地的藝術知覺和鑑賞力，能夠提高學習成績。這是我深信不疑的。