羅伯•艾伯提博士
Robert Alberti
心理學家，主編，顧問，美國心理學學會成員，以及美國婚姻與家庭治療協會臨床會員。

麥可•艾蒙斯博士
Michael Emmons
私人診所心理醫師，並擔任政府、企業和教育機構的顧問。

我們對於健康的自信表達定義如下：
　　自信的自我表達，是直接、堅定、正面的─必要時是堅持的─行動，目的在增進人與人之間關係的平等。自信表達使我們採取符合我們最佳利益的行動，為自己挺身而出，免於不應有的焦慮，行使個人權利而不否認其他人的權利，同時以坦誠而自在的態度表達我們的情緒（例如：親情、愛情、友誼、失望、惱怒、憤怒、遺憾、悲傷等）。

讓我們更仔細地檢視其中元素：
　　直接、堅定、正面和堅持；代表自發而直接地跟對方表達你的想法和情緒，堅定地把意思表達清楚，堅持要對方認真看待你的意見。
　　增進人與人之間關係的平等；代表讓雙方站在平等的立足點上，提振弱者的力量，恢復權力平衡，讓雙贏成為可能。
　　採取符合最佳利益的行動；指的是各種能力，包含能在工作、人際關係、生活方式、時間安排等方面做出決定，能主動開啟對話、組織活動，能相信自己的判斷，能設定目標、達成目標，能請求奧援、參與社交活動等。
　　為自己挺身而出的行為；包含了拒絕、為時間和精力設限、回應各種批評、打壓或憤怒、闡明及支持某個主張或為其辯護。
　　行使個人權利；當我們身為公民、消費者、某個組織、學校、工作小組的成員，或是某個公開活動的參與者，我們有能力表達意見，要求合理酬勞，並對自身或其他人權利遭受侵犯的情況加以回應。
　　不否認其他人的權利；不對他人有傷害的行為，不出言不遜、不威脅、操縱或控制他人。
　　以坦誠而自在的態度表達情緒；代表在某種程度上，能表達憤怒、關愛或友誼，承認恐懼或焦慮，表達同意或支持，並保持自然的態度─幾乎能免於痛苦的焦慮感。
　　將這些定義的要素組合在一起，你會發現自信表達的行為是正面的自我肯定，其中也包含尊重生活中的其他人。自信表達對你個人生活的滿足感，以及人際關係都有所貢獻。
　　研究顯示，由於許多人提升自我表達能力後，提高了自尊心，減少了焦慮，克服了沮喪，獲得更多尊敬，完成更多人生目標，增加自我瞭解的程度，得到更有效與人溝通的能力。當然，我們無法保證對你會有什麼效果，不過這些事實已經讓人眼睛為之一亮！

「這本書是自信聖經，幫缺乏自信的人表達自我，幫作風強勢的人放下身段。」 ──《今日美國報》

「……書中舉出豐富的日常生活情境範例供讀者練習……絕不紙上談兵。」
──《洛杉磯時報》

「……這本書在自信學習書籍中無可匹敵……實是經典之作。」 ──精神病學醫學博士阿宏•貝克（Aaron Beck），著有《愛永遠不嫌多》（Love Is Never Enough）

「《自信的力量》不僅是自信學習書籍中的最佳書籍，還為所有自助成長書籍樹立了典範。」 ──心理學博士蓋瑞•艾默里（Gary Emery），著有《克服憂鬱》（Overcoming Depression）

「《自信的力量》是自助成長書籍的共同典範……。」 ──精神病學醫學博士艾倫•費（Allen Fay），著有《操之在己》（I Can If I Want To）

「教你自信過生活的實用指南書實在不勝枚舉，但是最值得推薦的無疑是這本書。」 ──心理學博士西瑞爾•法蘭克斯（Cyril Franks），《兒童與家庭行為治療期刊》主編。

自信表達、缺乏自信與強勢侵略的行為
　　近來對於所謂合宜的行為，我們接收到混亂的訊息。在生活中很多地方，別人建議的行為和真正能獲得報償的行為，彼此衝突十分明顯。理想上，我們每個人應該尊重彼此的權利。我們對政治領袖的批評經常重申這個理想。但是，現實世界是什麼樣子呢？父母、老師、企業、政府與其他機構採取的行動，經常違反這些價值觀，說一套做一套。一般而言，進退得宜、處世圓滑、謙恭有禮、行為得體、自我肯定等行為受到讚美；然而在現實世界中，為求更上一層樓，踩在別人頭上似乎一點也沒有錯。
　　那麼，我們該怎樣看待這些複雜的訊息？我們認為你必須為自己選擇該怎麼做。如果你「禮教式」的回應太多了，可能無法如你所願表達自己。如果你「侵略式」的回應太多，完成目標的同時可能也傷害到別人。如果你發展出自信表達的回應方式，處理先前缺乏自信或強勢侵略處理的情況，你就可能獲得自主選擇和自我控制的自由。
　　四十多年來這本書出了九個版本，最受歡迎（且最常被複製）的章節是一份簡單的表格，對比出強勢侵略、缺乏自信和自信表達三種行為。這分表格列出缺乏自信、自信表達和強勢侵略三種人（傳遞者）典型的情緒和行為結果，幫助釐清我們的觀念。表中也列出每一種行為，對於行為對象（接收者）會產生什麼結果。
　　正如表中所示，缺乏自信的回應，代表傳遞者否認自我表達的權利，壓抑自己的情緒。缺乏自信的行為者經常感到受傷和焦慮，因為他將選擇權交給別人，他們很少能達成目標。
　　帶著強勢侵略極端想法表達自我的行為者，達成目標的同時也犧牲了別人。強勢侵略的行為雖然經常自我增強和表露情緒，但是為人選擇與極度貶低他人，對別人會有傷害。
　　強勢侵略行為通常會使接收者受到羞辱。接收者的權利被否認，覺得受傷、受辱，開始自我防衛。當然，接收者無法實現目標。強勢侵略行為雖然可能達到表達者的目標，但是也可能造成對方的痛苦和挫折，並引發後來的報復。
　　有些從事自信表達訓練的專家，喜歡在這個模型加上第四個類型─間接侵略（indirect aggression）。他們注意到，許多強勢侵略行為會以被動、非壓迫的行為加以包裝。這些行為包括偷偷摸摸或陰險狡猾，有時候只是語帶雙關，含沙射影。這些面帶微笑，友善親切的行為背後，其實是笑裡藏刀，意圖不軌。我們認為這些還是一種強勢侵略行為，為求模式精簡，不再另外分出一類。不過，我們承認這類行為很重要，第十八章會再詳細討論。
　　在相同情況下，採取恰當的自信表達行為，能讓傳遞者自我增強，坦誠地表露情緒，通常能夠達成目標。當你為自己選擇採取行動，做出自信的回應，就算沒有達到目標，也會有正面的感覺。
　　從接收者角度看這些截然不同的行為結果，我們可以看到對應的行為模式。缺乏自信的行為，可能使接收者產生同情、困惑，甚至鄙視的感覺；同時，犧牲傳遞者而達成目標時，接收者可能感到罪惡或憤怒。強勢侵略行為的接收者常覺得受傷、防衛、挫折，甚至以強勢侵略行為報復。對照以上兩者，自信表達的行為傾向於增強雙方的自我價值感，並讓充分自我表達和達成目標成為可能。
　　總結以上，顯然缺乏自信的行為因為自我否認傷害了傳遞者，強勢侵略行為會傷害接收者（甚至傷害雙方）。如果採取自信表達行為，沒有人受傷，同時可能達到雙贏局面。在第六章我們會舉出一系列的情況，三者的差異將更加突顯。
　　請注意重要的是，自信表達的行為是依據特定的人與情況而決定的，沒有普世標準。自信表達行為的認定，要看是誰涉入其中，以及情況發生時的各種條件。儘管我們認為這本書中的定義與範例都很真實，適用於大部分的人與情況，個別差異仍然應該考量進去。例如，不同的文化與族群背景，可能會創造許多不同的個人條件，自信表達行為的「適切性」也就會改變。