創意的激盪　民宿改造

決定經營民宿其實有些倉卒，但旺季很快就要到來，我們必須在四個月內完成民宿的改造，為了讓民宿具有個人風格，我與外子費盡心思進行創意激盪，而外子的手工藝創作便是民宿最佳的創意元素，舉凡陶藝、石雕、多媒材創作、漂流木創作、牆面景觀、石頭彩繪DIY等，都是外子擅長的技藝。為了突顯地方特色，我們就地取材，以澎湖當地的文石、玄武岩、漂流木、浮球，甚至澎湖土等，充分運用這些素材與創意來裝點民宿的角落與空間，除了展現經營特色之外，更希望成為真正具藝術氣息的休閒民宿。

搞什麼名堂
有了一些想法後，我們從民宿外在環境先改造，由於外子之前曾在民宿從事陶藝教學工作，那時為了美化環境已先著手營造一面海洋意象的藝術牆面，這面牆成了民宿的門面，而牆內的陶藝工作室也被改造成一間色彩繽紛的四人房。至於前院原本冷冰冰的水泥地，為了讓整體環境更具美感及生氣，我們將庭院一分為二，其中一半維持原來的水泥鋪面以方便遊客停車，另一半則變成青青草原及小型花圃，並放置石板桌椅供遊客休憩，接著漂流木打造的長頸鹿、石頭組裝的鴨子、浮球彩繪的青蛙及貓咪、石頭雕刻的貓頭鷹，都生動活潑地在院子的各個角落裡，等著迎接熙來攘往的遊客。
在後院的部分，因為外子本來就喜歡拈花惹草，花草樹木在後院是不曾缺席的，還有一個閒適愜意的鞦韆高高掛著，大女兒的手捏陶藝品則在天堂鳥蜜月套房的窗邊恬淡微笑著，牆面的小馬圖也透露了大女兒有乃父之風的傳承，小石板道上散落的花兒，一派清幽的在草地裡看著春去秋來，一個隱密而優雅的後花園悠悠成型，在菊島裡等著你來發現與分享。
關於室內的空間格局，因為外子原先設計得還算雅致，所以我們並未大刀闊斧進行改造，除了小興土木將三樓的和室空間布置成房間（原本是喝茶的休憩空間）之外，並將外面的大陽台取一半增建成半露天的大浴室，其次則將陶藝工作室重新裝潢成一間具地中海風格的四人房，書房改成多功能的小型餐廳兼下午茶區及晚上DIY的場地，而在現有房間的部分，僅就室內布置進行一些更新，讓其成為一個溫馨浪漫又舒適的幸福空間。

花花世界
在房間的布置上我們以「花」為主題。外子首先在二樓房間的天花板畫上滿天星空，取名為「滿天星」，一樓戶外的四人房，則有他以澎湖土親手燒製的「天人菊陶花」，讓玄關增添了些許詩意，房間內並彩繪了天人菊與美女圖讓色調更加鮮活，在三樓和式的房間有著向陽的生命力，於是仙人掌堅毅而無悔的開在光線明亮的浴室門上，理所當然的我們稱其為「仙人掌」。後花園的「天堂鳥蜜月套房」則混搭了地中海風與鄉村風，在冷暖色調中交會出夢幻、溫情和幸福，這也是我們對房間布置最初的期待，沒有大戶人家的豪氣干雲與富麗堂皇，但有小家碧玉的溫馨典雅與個人風格的創意想像。
外子為每個房間親手畫了以花為主題的鑰匙牌，曾經還有客人因為愛不釋手，而向我們訂做購買。至於其他室內空間則力求舒適、典雅，當然，整個民宿最特別之處應該是隨處可發現的手工藝品，在這裡，藝術並非「束之高閣」，而是隨手可得，只要你細心瀏覽，便處處驚喜，只要你多花一點時間學習，便創意滿滿。

有求於人
儘管我們強調民宿的改造一切力求從簡、創意、自己動手，但林林總總的開銷，也花費了近百萬元，對於仍處創業階段且積蓄不多的我們而言，是一筆不小的支出，先前建築物與土地成本已花了近700萬的現金，在無多餘現金可運用下，我們又以建築物抵押向銀行貸了二胎，但因地點離市區稍遠，銀行保守的僅貸給我們85萬，原本預計改造工程只要花50萬，改造完成後竟足足多花了一倍的費用，幸好我們身邊還有一些現金足以應付。
通常，不論是改造，或是新建，手邊最好要有充足的資金，尤其新建更該有五成的自有資金，若貸款成數太高，恐怕會造成較大的經濟壓力，而且還得看銀行的臉色，幸虧這筆貸款資金在第一年就回收了八成，雖然第二年又陸續投入天堂鳥蜜月套房及其他設備，但第二年的營收成長兩倍，不只回收民宿初期投入的成本，同時也開始進入收割的喜悅期。

逃兵與陶兵
當資金有著落後，我特別飄洋過海到本島選擇一些具美感又實用的家飾用品，在一切的硬體設備都就緒後，接著我們該以什麼名字粉墨登場，由於外子是從軍中轉換藝術跑道，在此之前我們笑稱他為「逃（陶）兵」，尤其他還在軍中時，就利用假日玩陶，不但玩出心得，還參與聯展，被譽為澎湖藝術界的「明日之星」，於是退伍時，「逃（陶）兵」之名不脛而走，且經營民宿前「陶兵創意工房」已小有名氣，為了延續這個品牌我們延用了「陶兵」。為了區隔市場並結合藝術體驗，我們加入了「藝術」，「陶兵藝術民宿」就成了我們的品牌，當然，這個品牌具聯想意義，而且一語雙關、好記、有趣，都是我們決定繼續延用的理由。
民宿品牌確認後，我們要請哪些人來體驗我們的用心與創意呢？情侶檔與親子族群是首選，根據以往業者的經驗分析，民宿族群大約分布在25～40歲的年輕族群，由於體驗型的民宿較能吸引親子檔，於是也將親子檔納入，並希望能促成更多藝術愛好者加入。當然這個定位確實也符合營運後的消費族群屬性，尤以前兩年受DIY體驗吸引的客人相當多，曾經有遊客一住六天，一共彩繪了十六隻貓頭鷹帶回台灣收藏兼送人，至今這個課程仍深受年輕女性及親子的喜愛。
此外，什麼樣的價位接受度最高？如何訂出一套合理又物超所值的價格？由於當時的澎湖民宿僅「白屋民宿」調性與我們較相近，於是參考了他們的房間定價與服務事項，包括機場和碼頭接送服務、免費早餐供應。另外，也比較了台灣宜蘭民宿與我們風格相近的價格，最後以「參考定價法」作為定價的基礎。

尋找土地的感動
設定了服務項目與定價後，我與外子成為接送服務的「運將司機」，解說服務由我操盤。雖是土生土長的澎湖人，但連離島都很少去的我實在不夠資格當澎湖旅遊的代言人，尤其從媒體業轉換跑道，跨足旅遊業確實有許多需要學習的地方，於是我到處收集澎湖旅遊宣傳頁面，閒暇時開車繞著本島跑，希望發現優美的景點，並積極尋找澎湖特色商家或小吃等，以便推薦給遊客，也開始一步一腳印踏上離島的七美、望安，鳥嶼、吉貝等地，去熟悉當地的旅遊生態及運作。為了讓自己能專業、自信的面對遊客，這是我必須作的功課，也只有熟悉了這塊土地，我才能大言不慚地跟遊客炫燿我們種種的美景與美味。
在台北待了幾年又回到澎湖經營民宿，這片土地的許多理所當然，都成為都市人的奢求與想望，濃郁的海風、清新的空氣、耀眼的陽光、蔚藍的大海、細柔的白沙、純樸濃厚的人情味，還有一直以來我最嚮往的悠閒與慢活，然而因為澎湖離島星羅棋布，許多遊客選擇走馬看花的趕路行程，都忘了放慢步調的深層感動，雖然我一心一意想扭轉這種「恢復疲勞」的玩法，但始終是孤臣無力可回天，這片土地的人文風情值得細細品味，也只有慢下腳步、靜下心來才能真正發掘這片土地帶給你的感動。

洗手做羹湯
儘管我不是專業的導遊，也不會帶團，其實也沒體力和時間，但至少我的解說讓遊客知道怎麼玩澎湖，不過還有一項重要的任務，就是要學會料理營養豐富的早餐。說實在，我真的不會做菜，習慣當上班族且從小是家中唯一掌上明珠，通常是茶來伸手、飯來張口，有人服侍，這會兒要服侍別人還真的很不習慣，也許我應該將其定調為服務而非服侍，心態的調整很重要，但既然進了這一行就要把它做好，這是我一貫的原則與堅持。
於是我絞盡腦汁思考早餐該做什麼？什麼東西適合當早餐？哪種早餐具家鄉特色？什麼材料準備起來方便又快速？怎麼擺盤才美觀、漂亮？要多少分量才足夠又豐盛？想了一堆，不如捲起袖子動手實驗，大哥養殖的牡蠣搭配澎湖手工麵線，變成新鮮美味的「蚵仔麵線」；鮪魚加生菜變成「養生三明治」；熱心的楊媽教我做的「古早味海鮮粥」等。遇有吃素的遊客，我會特別到素食餐廳去用餐，並學習他們的料理，此後，只要到外面餐館吃飯，覺得好吃便回家試煮，同時還開始買食譜研究一些料理，希望每年都能讓遊客吃到不同的早餐。
「做家事」在我過去三十幾年的歲月裡，簡直是一片空白，而經營民宿這幾年，我可把過去沒做的家事在這幾年內全做完了。你若問我，煩不煩、累不累？那怎是一個「累」字了得？但我更怕的是自己變成油光滿面的歐巴桑，每天早起沒空梳妝打扮，只能素顏登場，頂著睡不飽又疲憊的雙眼，只為了表示主人的「誠意」，偶爾會後悔為什麼把自己搞得這麼累、這麼醜，不過若聽到客人的讚賞，則一切的辛勞又煙消雲散。我十足是個活在掌聲中的主人，但兩年後因為意外多了個寶寶，這份差事總算拱手讓人，但就算沒有親手做早餐，每天我仍會早起招呼客人用餐。