喝完第三杯北極熊，他開始覺得好多了，彷彿吶努克大神之靈重新關愛著他。何不再點第四杯呢？
　　他還是一個人，除了酒保和服務生，沒有別人。他們看著他竊竊私語。
　　一陣羞愧襲了上來。他不是不知道，酒，這種喀卜隆吶克人的發明可以讓人變得跟小小孩一樣手腳不協調，語無倫次。他想起大使館的酒會，眾人同情的目光──大家看到一個胖女人顯然因為喝了太多烈酒，在那兒放聲大笑，後來她試著要坐下的時候，竟然從椅子上摔了下來。他不想感受到吧台那兩人目光中的同情，他是個驕傲的因紐特人，只有小孩和女人才能讓人同情而無損於榮譽。他站起來，覺得地板好像變成一大片正在融解的大浮冰，一大塊、一大塊的冰板在腳下跳著舞。可是沒有問題，他從小就受過這種訓練，所以他可以一直走到吧台。
　　「您還要點些什麼嗎，先生？」
　　他想回答，可是花了一點時間才擠出一句話。
　　「不用了……我要去睡覺了。」
　　「祝您好夢，先生。」
　　「我覺得好孤單。」
　　這個句子就這麼脫口而出，其實他並沒有打算說出來，可是他心裡的孤獨感實在太強，終於溢了出來。
　　他看到酒保和服務生停頓了一下，互看著對方，然後酒保又對他說話了。
　　「您需要人陪伴嗎，先生？」
　　「噢，是啊，可是我知道時間已經很晚了。」
　　「時間永遠不會太晚，先生，您可以回您的房間。」
　　他突然意識到他可能永遠找不到自己的房間。他習慣在大自然中，以自由流動的空氣來辨認方位。可是從抵達之後他就知道了，當他必須從一個樓層移動到另一個樓層的時候──尤其每個樓層都長得一模一樣，而且也沒有天空，沒有風，沒有任何他習慣的標的物──他就覺得自己完全迷失了。他再一次覺得羞愧。
　　「我怕我會找不到。」
　　「對不起，您說的是……？」
　　「我的房間。我怕我會找不到。」
　　酒保露出一抹若有似無的微笑。
　　「沒問題，先生，尚．馬克會陪您走回去。」
　　後來，在電梯裡（你看，連走過的路都看不見，我們要怎麼認路？）尚．馬克帶著微笑問他：
　　「這個時節，在您的家鄉，應該是永夜吧？」
　　這種事總是令他感到驚訝，有時候喀卜隆吶克人似乎知道因紐特人的國度的某些事情，可是他們根本沒去過那裡。
　　「不是，永夜已經結束了，現在我們打獵的季節又要開始了。」
　　他正想要告訴他，在長達三個月的黑夜之後，會有一小塊陽光第一次出現在地平線上，這一刻，整個部落都會一起祈禱，祈求明天陽光再回來。可是電梯門打開了，他們到了他的樓層，接著到了他的房門口。
　　「先生，您還好嗎？」
　　「很好，很好。」
　　「別擔心，有問題就找我們。」
　　「謝謝，謝謝。」
　　可是一旦回到房裡獨自一人，他就覺得很難受，像個被遺棄的孩子。要不是羞恥心阻止了他，他早就跑出去追那個服務生了。
　　別像個孩子似的，他心裡這麼想。
　　你是個驕傲的因紐特人。
　　他其實經歷過不少考驗，可是這是他這輩子第一次獨自待在一個房間裡。事實上，這是他第一次一個人獨處，因為和因紐特族人生活在一起，永遠不會有人落單。
　　在冰屋裡，和親友待在一起。打獵的時候，最常見的情況是一幫人一起去，因為獨自去打獵太危險了。
　　有時，去整理陷阱的時候是一個人，但是絕對不會走太遠，而且一定會帶狗去，而且說回來就回來；想讓孤獨感持續多久就是多久。從來沒有人會讓你獨自一個人，除非是犯了大錯；這樣的話，人們會刻意疏遠你，再也沒人要跟你說話，那你就得再找一個願意接受你的村子，或是躲得遠遠的，變成一個因尼沃克──一個遭受天譴的人，不久就會死去。
　　他召喚他全部的因努哈──他全部的理性──告訴自己，在喀卜隆吶克人這裡，孤獨不是一種懲罰。他什麼壞事也沒做，他沒有被處罰。對他們來說，一個人待在房裡是很自然的事，就跟他和親友待在冰屋裡取暖一樣自然。他們當中沒有人可以過他熟悉的北方生活，可是他們似乎已經馴服了孤獨。
　　他試著去想吶娃拉吶娃，他承受的這一切都是為了她。可是他卻無法讓自己的記憶重現，彷彿他未婚妻的靈拒絕來到這個風格怪異的房間裡。
　　只有一個人可以幫他，讓他覺得不那麼孤單，這個人就是瑪希．雅莉克絲。他認識她只有三天的時間，她是聯合國教科文組織挑選來陪他的人。一個高大的喀卜隆吶克女人，有一雙漂亮的藍眼睛和迷人的淺笑。說不定她會明白他的感受？
　　可是現在打電話給她會不會太晚了？不管了，他已經受不了了。
　　悠長的電話鈴聲之後是她的聲音，先是充滿睡意，接著立刻轉變成憂心。
　　「尤利克！您還好嗎？」
　　他無法承認自己因為軟弱而害她擔心，他也沒辦法繼續這樣打擾她了。
　　「我很好。」
　　「真的嗎？」
　　「真的，真的。」
　　一陣靜默。她應該是在看現在幾點，可是她什麼也沒說。聽不到她身邊有任何人的聲音。有那麼短暫的片刻，他看見她光裸的肩膀，還有一綹頭髮橫過她的臉頰。
　　「您希望要我幫您做什麼嗎？」
　　「沒有，沒有。」
　　「有什麼問題的話，就跟我說，好嗎？」
　　「一定的。」
　　「我明天早上八點會去接您，您記得吧？」
　　「當然記得。瑪希．雅莉克絲，您好好睡吧。」
　　「您也是，尤利克。」
　　他又是一個人了，待在這個怪異無比的房間裡。
　　他把所有的燈都關了，躺在床上。在黑暗中，他可以幻想自己身在別處，在遠方，在因紐特人的國度。
　　正當他試著一邊想著雪地的風聲一邊入睡時，有人敲門了。
　　他很驚訝，是剛才在吧台聊天的兩個年輕女人當中的一個。
　　「您好，您好像需要人陪伴，是不是？」

＊
   這個年輕女人非常親切──雖然他沒有立刻搞懂她的專長是什麼。這是他在這裡遇到的一個難題：所有人都有一項專長，像是服務生、醫生、大使、酒保，可是在他的家鄉，事情比較簡單：所有男人都是獵人，沒有例外。所有女人都負責照顧冰屋，嚼皮革，縫皮革，還有養小孩。有時候她們肯定也會拿著手撈網去抓海雀，可是沒有人會說這是真正的打獵。
　　喀卜隆吶克人的社會或許在靈的方面很貧乏，可是在專長的部分卻很豐富。他想起一個詞：「靈性」。專長豐富，靈性貧乏。他很高興自己想出這麼好的句子。

    他的心思回到剛剛離去的年輕女人身上。他感覺自己臉紅了。這是他第一次在燈光明亮的地方做愛，而不是像在家鄉那樣，在黑暗中躲在皮毯底下，靜悄悄地，趁著其他人睡著的時候做愛。
　　他回想起年輕女人的某些姿勢，興奮和羞恥同時湧現，再次襲遍他全身。她對他做出非常大膽露骨的讚美，說他表現得比大部分喀卜隆吶克男人都好，從前別人跟她說的中國人可不是這樣。
　　於是，他向她解釋自己是從哪裡來的。她似乎很驚訝，後來當他向她坦承自己是第一次跟她這一族的女人親近，她顯得有些尷尬。
　　「好吧，希望這讓你留下一個美好的回憶。」她笑著說：「第一次，總是很重要的……」
　　她叫做嘉桑特（註1），這是他從沒見過的一種花的名字。
　　然後她問他，付錢的人是他嗎？
　　他楞了一下，接著，一段回憶從很遙遠的地方回來了。老婆婆阿吶喀吶盧喀跟他說過這種交易：每年，喀卜隆吶克捕鯨人搭著大船，頂著宛如翅膀般顫動的船帆經過他們的海岸，有些因紐特女人就會登上船，之後，她們會帶著絲巾、刀子還有玻璃珠，興高采烈地回來。她們的男人讓她們去船上，因為這樣可以讓部落得到一些有用的東西，而且捕鯨人從來不會停留太久。不過有時候，有些嬰兒會因為這樣的相會而誕生，這也解釋了為什麼在一個世紀之後，尤利克這個因紐特人會有藍色的眼睛。
　　儘管他已經明白了嘉桑特想要的是什麼，他還是覺得很尷尬。
　　「你沒搞懂我是誰，對嗎？」她問道。
　　「不是，不是，我想我搞懂了，可是……」
　　「你沒有錢？」
　　他的身上沒有錢，一切都是聯合國教科文組織的工作人員負責的。
　　「嗯，」她說：「我應該先說清楚的，不過我還以為事情都安排好了。那有人可以替你付錢嗎？」
　　他還不清楚本地的習俗，不過他覺得去跟教科文組織的接待人員們講這件事應該不太妥，尤其是對瑪希．雅莉克絲，儘管她似乎總是希望讓他過得舒舒服服的。
    「我不知道耶，如果……」
　　突然間，他的目光停在他的大行李箱上。
　　他帶來了一些禮物，原本是要送給即將在旅居期間會見的那些人──都是喀卜隆吶克人不同專業領域的首領，像那天晚上，他就送了一份禮物給大使。
　　他打開行李箱，呆望著裡面的東西：有好幾個極地動物的雕像（材質是海象牙或獨角鯨的長牙）、幾頂雪狐毛氈帽、三雙海豹皮製的靴子，還有北極熊的毛皮。
　　「妳挑吧。」他說。
　　她慢慢靠近，像一頭好奇的小狐狸挺著漂亮的鼻子，這一刻，他看見一個小姑娘的靈，還活在她的身上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──摘自愛米粒出版《寂寞的公因數》