十一加一
磨坊師傅示意克拉巴特跟他走，一言不發拿著蠟燭幫他照亮斜陡的木梯，帶他上到磨坊伙計睡覺的閣樓。燭光中，克拉巴特看到十二個低低的草褥床板，走道一邊六個，另一邊也六個；每個床板旁邊各有一個窄櫃和松木做的凳子。草褥上是皺皺沒疊的被子，走道上是翻倒的小凳子，還有襯衫和包腳的布片，這裡那裡。
看來這些伙計從睡夢中被叫醒，匆匆忙忙上工去了。
只有一張床沒用到，磨坊師傅指指床尾一疊衣物，「你的東西！」然後拿著蠟燭轉身離去。
留下克拉巴特獨自站在暗黑中。他慢慢脫下衣服，要摘帽子時，指尖碰到麥稈編成的環：是啊，昨天還是一個「三王」呢，現在一下子就這麼遙遠了。
閣樓也因為碾磨機轟隆轉動而嘰嘰嘎嘎，還好克拉巴特已經累得倒頭就能睡著。他睡得很沉很沉，像根木頭，直到刺眼的亮光使他醒來。
克拉巴特坐起來，嚇得發呆。
十一個「白鬼」站在床邊，在馬廄燈的亮光中，低頭看著他。十一個白色的形體∣∣白色的臉，白色的手。 「你們是誰？」他害怕地問。
「跟你快成為的一樣。」其中一個「白鬼」回答。
「我們不會對你怎樣的。」另一個說，「我們是這磨坊的伙計。」
「你們十一個？」
「對，你是第十二個。你叫什麼名字？」
「克拉巴特？你呢？」
「我是彤大，這裡的伙計頭。這是米歇爾，這是梅爾登，這是尤洛……。」他講了每個人的名字，然後說今天就這樣。「繼續睡吧，克拉巴特，你還得有體力用在這個磨坊呢。」
他們紛紛上床，最後一個把燈吹熄。互道晚安後，一下子就鼾聲此起彼落。 早餐是在雇工房吃。十二個人圍坐一張長木桌，每四個人面前各有一個大碗公，裡頭是濃稠的燕麥粥讓他們盛。克拉巴特餓壞了，像個餓鬼一樣拚命吃了起來，邊吃邊想，如果午餐和晚餐也能像這樣的話，那麼在這個磨坊待下去倒也不錯。
伙計頭彤大，身材魁梧、頭髮灰白濃密，從面容看來，應該不到三十歲。他散發出一種非常嚴肅認真的樣子，更正確地說是從他的眼神流露出來的。克拉巴特從第一天起就對他感到信賴，那種沉著和友善的方式，讓克拉巴特心生好感。
「希望我們昨晚沒把你嚇壞了。」彤大對克拉巴特說。
「還好。」
白天細看這些「鬼」，他們就像平常的小伙子一樣。十一個人都說索布語，都比克拉巴特至少大幾歲。他感到他們看他的眼光，帶有些許同情，雖然覺得訝異，但克拉巴特並沒多想下去。
他想的是，放在他床尾的衣服，雖然是別人穿過的，但他穿起來卻非常合身，像是為他量身剪裁的。他問他們，衣服是哪來的，之前是誰穿的？但才這麼一問，每個人都放下湯匙，悲傷地看著他。
「我說了什麼蠢話嗎？」克拉巴特問。
「沒有，沒有，」彤大說，「那些衣服是你之前那個人的。」
「他怎麼不在這裡了？」克拉巴特又問，「學滿出師了嗎？」
「對，他……學完了。」彤大說。
這時門突然打開，磨坊師傅走進來，一臉怒氣，伙計們都縮身低頭。「別在那邊給我說些五四三的！」他斥責他們。然後那隻獨眼望向克拉巴特，兇狠狠地說：「多問多錯。說一遍！」
克拉巴特結結巴巴地說：「多問……多錯。」
「好好記住這句話！」
磨坊師傅走出去，砰一聲，門又關上。
十一個伙計又開始吃起來，而克拉巴特忽然覺得沒胃口了。他不知所措望著桌面，沒人理睬他。還是有？
他抬眼，看到彤大朝他看，點了個頭，雖然不明顯，但已經讓他很窩心了。他感到，在這磨坊，有個朋友真好。 早餐後，伙計們開始上工，克拉巴特跟著他們離開雇工房。師傅站在玄關，對克拉巴特招手說：「來！」克拉巴特跟著他出去。屋外陽光照耀，無風而寒峭，冰凌懸掛枝頭。
師傅帶他到磨坊後面，打開屋子後牆一扇門，進到麵粉房。一間低矮的房間，兩扇小小的窗戶被麵粉塵遮得看都看不清。地板和牆壁也都是粉塵，還有掛在柱子上的橡木大秤桿，也沾滿厚厚一層。
「打掃乾淨！」師傅說，指指門邊的掃把，然後就走了。
克拉巴特開始打掃。才掃了幾下，身上就沾了一層厚厚的麵粉塵。
「這樣不行。」他想了想，「等我掃到裡面，外面又會都是麵粉塵。我還是打開窗戶……。」
窗戶從外頭釘死了。門也被閂住，就算他怎麼搖，怎麼用拳頭打，也沒用，他被關住了。
克拉巴特開始冒汗。麵粉塵黏在他的頭髮和睫毛上，鑽進鼻孔和喉嚨裡發癢。就像一場沒完沒了的惡夢：一團一團的麵粉塵滾滾而來，像霧，像暴風雪一樣。
克拉巴特覺得呼吸困難喘不過氣，額頭撞到大秤桿，一陣暈眩。還是放棄算了？
但如果現在就這樣把掃把丟下，磨坊師傅會怎麼說呢？他不想讓師傅討厭他，尤其是擔心會失去好食物。於是他強迫自己繼續掃，從前面掃到後面，再從後面掃到前面，不停地，一個鐘頭又一個鐘頭。
終於，過了很久很久，有人猛地把門打開，是彤大。
「出來！」他喊說，「吃午飯！」
克拉巴特不用等他說第二次，跌跌撞撞衝了出來，喘息著呼吸空氣。
彤大這個伙計頭看了一眼麵粉房，聳聳肩說：「沒關係，克拉巴特，剛開始都是這樣的。」
然後含混不清喃喃唸了兩句，在空中比畫一下。麵粉房的塵灰揚起，就像是有風從四處的縫隙吹起來一樣，一股白煙飄出門外，越過克拉巴特的頭上，飄向樹林。
突然間，麵粉房的塵灰全都消失，裡頭乾淨明亮，連顆小小的灰塵都看不到。克拉巴特驚訝得目瞪口呆。 「你是怎麼弄的？」他問。
彤大沒回答，只說：「我們進屋子去吧，克拉巴特，湯要冷了。」
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