大清第一才子紀曉嵐，一生風雨全靠他過人的才智逢凶化吉，官場仕途平步青雲，並受到乾隆皇帝的賞識及仕人的崇敬。由他主編的四庫全書更是中國文學史上的一大盛事。這一身榮耀的紀曉嵐，晚年卻選擇隱居式的生活，隱藏他的光芒，其唯一傳世的著作《閱微草堂筆記》，寫得不是經世濟民，而是一篇篇從他人、鄉里或親自見聞的人鬼狐故事。
本書即從《閱微草堂筆記》1200多則故事中，節選其中最生動最富含人生哲理的140篇，從中我們可以了解紀曉嵐喻大義理於嬉笑怒罵的故事的實質用心，從乾隆皇帝的話中可以更證實此說法，他說：「此書比《四庫全書》更有大學問，比《四書五經》更有益教化。」
本書分為四個章節：
談天說地 演說古今天地自然的喻義
談狐說鬼 從神怪中反觀人間世態
談情說愛 自情愛中體察生命意義
談言微中 一句話、一個體悟、一個人生轉戾點
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